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델타항공이 야심차게 추진하고 있는 탄소 중립 계획은 제로 배출 항공사가 되기 위한 여정으로 주목받고 있다.

지속 가능성에 대한 델타항공의 노력은 더 나은 세상을 만들기 위해 힘을 합치는 것이며, 2020년 3월부터 탄소 중립에 대한 델타항공의 야심 찬 노력은 기후 변화에 대처하기 위한 장기적인 투자와 더불어 즉각적인 조치를 통한 발 빠른 대응으로 결실을 맺고 있다고 평가받고 있다. 투자를 통해 혁신을 주도하고, 환경친화적인 항공 여행 기술을 선도하고, 탄소 배출량과 폐기물 감축을 가속화하고, 더욱 지속 가능한 미래를 향한 물꼬를 틀 것으로 예상하고 있는 것이다. 

델타항공의 2020년 배출량 1,300만 메트릭톤을 줄이기 위해, 3월 선언 이후 검증된 오프셋 포트폴리오에 3천만 달러 이상의 예산 책정하고 지속 가능한 연료와 탄소 격리 발전에 대한 장기 투자 계획 및 추진 기술 개발의 역할 분석을 통해 NIKE 및 딜로이트와의 첫 파트너십을 포함하여 지속 가능한 항공 연료의 가용성을 확대하기 위해 연대를 구축하고 이해관계자의 참여를 장려하고 있다. 이러한 델타항공의 환경 지속 가능성 계획은 다음 세 가지 영역에 초점을 맞추고 있다.

첫째, 탄소 감소 및 제거이다.

2020년, 델타항공은 200대 이상의 구형 항공기의 운항을 중단했다. 구형 항공기 대신 도입된 신형 항공기는 구형 항공기보다 좌석 마일당 연료 효율이 25% 더 높다. 항공기 교체 결정과 코로나19로 인한 승객 좌석 이용률의 감소로 인해, 델타항공의 항공기는 2019년 대비 2020년 이용 가능한 좌석 마일당 약 6% 더 높은 연료 효율성을 달성하여 1억 1,700만 갤런의 연료를 절감했다. 이는 약 20만 가구(애틀랜타시의 전체 가구에 해당)의 연간 전기 소비로 인한 배출량과 같다.

델타항공은 보다 깨끗한 상업 항공기의 미래에 핵심적이며 유망한 세 가지 진전 사항을 가속화할 수 있도록 투자할 예정이다. 이러한 기술은 현재는 초기 단계이고 비용이 매우 높지만, 델타항공은 이러한 기술이 큰 미래 잠재력을 지니고 있으며 제로 배출 항공을 향한 첫걸음이라고 인식하고 있다.

둘째, 이해관계자 참여이다.

델타항공은 이 여정에 투자자, 고객, 직원을 참여시키고자 한다. 모든 이해관계자가 참여 결과를 확인할 수 있도록 투명성을 초석으로 삼고 있다. 업계 최고의 보고 수준, 산업 전반에 걸친 협업, 자금 관리를 통해 델타항공의 투명한 접근 방식을 입증하고자 노력하고 있다.

델타항공은 지구를 위하는 공익 활동에 집단으로 기여하고자 기업 고객과 업계 최고의 SAF 협약을 체결했다. 델타항공이 지원하는 SAF를 구매하는 첫 기업 고객인 나이키와 두 번째 기업 고객인 딜로이트는 보다 지속 가능한 출장 여행의 미래를 지원하고 있다.

셋째, 연대 구축도 필요하다.

단일 기업의 노력만으로는 이 문제를 해결할 수 없으며, 파트너십 구축이 필수적이다. 대체 연료 및 탄소 포집 기술의 가용성을 확대하기 위해 델타항공은 공급업체와 기타 업계 관계자들과의 제휴를 구축하여 비용을 절감하고 이러한 혁신 기술의 소비와 생산을 늘리는 것을 목표로 한다.

델타항공 에드 배스티언 CEO는 “이것은 경쟁이 아닙니다. 더욱 지속 가능한 미래를 만들기 위해서는 여러 산업 부문의 협력이 필수적입니다. 이 미션에 더 많은 기업이 참여할수록 더 좋습니다.”라고 말한다.

지난 3월부터 델타항공은 항공 부문 내외의 선도 기업들과 협력하여 계획을 수립하고 2분기에 다수의 파트너십을 발표 예정인데 한 가지 예는 MIT의 산업 연계 프로그램(Industry Liaison Program)의 멤버십으로, 델타항공은 이를 통해 항공이 환경에 미치는 영향을 이해하고 정량화하며 업계 혁신을 지원하기 위한 장기 계획을 수립할 예정이다.

MIT의 항공 및 환경 연구소 책임자인 스티븐 바렛(Steven Barrett)은 “연구 생태계를 이해하기 위한 델타항공의 사려 깊은 접근 방식은 업계 연구, 개발 지원에 도움이 될 것입니다.”라며 “업계 선도 기업이 함께할 수 있도록 연대를 구축하는 것은 제로 배출이라는 미래로 다가가는 데 매우 중요합니다.”라고 밝힌 바 있다.

미국 항공사 중 최초이자 유일한 항공사로 시작하여, 자발적으로 온실가스 배출을 2012년 수준으로 제한하고 세계 최초로 탄소 중립적인 항공사가 되겠다는 작년의 약속까지, 델타항공은 지속 가능한 항공 여행에 대한 오랜 약속을 지키고 있다.

이러한 노력의 결과 델타항공은 2020년 Barron's의 미국에서 가장 지속 가능한 기업 에서 1위로 선정된 항공사로, 2021년 S&P 글로벌 지속 가능성 연감(Global Sustainability Yearbook)에 포함된 유일한 미국 항공사일 뿐만 아니라 Keep America Beautiful의 Vision for America 어워드, Captain Planet Foundation의 Superhero Corporate Award 를 수상한 바 있다. 또한 델타는 또한 6년 연속 FTSE4Good Index에 올랐으며, 10년 연속으로 Dow Jones Sustainability North America Index 에서 1위를 차지하면서 기후 변화에 따른 탄소 중립시대를 가장 착실하게 준비하고 있는 항공사로 지목되고 있다.

이러한 탄소 중립 계획은 지속 가능한 투자를 유발시킬 것이며, 더 나은 수익을 창출하고 위험을 관리하기 위해 재무적 요인과 함께 환경, 사회, 지배구조(ESG) 요인을 고려하는 투자 접근법에 일환으로 인식되고 있다. 그리고, 강력한 지속가능성을 나타내고 이해 관계자에 주목하는 기업에 대한 투자가 포함되는데 지속가능투자에 단순한 투자 접근법 이상의 의미를 두고 있으며, 결국 전세계에 긍정적인 영향와 기업의 지속가능한 발전의 토대를 마련할 것으로 평가받고 있다.

※ 지속가능성 용어설명

☞ 탄소 방지(델타항공 외부, 상쇄 유형) :

삼림 벌채 방지 및 산림이 지속적으로 이산화탄소를 흡수하도록 보호하는 등 추가 배출을 방지하는 상쇄 유형입니다.

☞ 이산화탄소 :

이산화탄소는 자연적으로 발생하는 가스입니다. 또한 화석 연료(예: 석유, 가스 및 석탄)와 산업 공정(예: 시멘트 생산)을 연소해 생기는 부산물이기도 합니다.

☞ 탄소 중립 :

탄소 중립이란 이산화탄소를 배출한 만큼 검증되고 인증된 방안으로 이산화탄소를 줄인다는 의미입니다. 단기적으로 델타항공은 항공기 및 운항 효율성으로 인한 직접적인 감축과 모든 유형의 확인된 탄소 상쇄 프로그램인 탄소 감축, 방지 및 제거에 대한 투자를 통해 배출량을 줄임으로써 탄소 중립 목표를 달성할 계획입니다. 여기에는 항공사의 제트 연료 소비 배출과 다른 곳에서 생성된 전력에서 발생하는 간접 배출(범위 1 및 2 배출이라고도 함)이 포함됩니다. 델타항공의 탄소 중립 노력은 범위 3 배출인 델타 커넥션 항공사의 연료 소비로 인해 발생하는 배출도 포함합니다.

☞ 탄소 상쇄 :

탄소 상쇄란 상쇄 프로젝트를 통해 배출된 1메트릭톤의 이산화탄소 배출량만큼 감축 활동을 벌였다는 인증입니다.

☞ 탄소 감축(델타항공 내) :

항공업계에서 탄소 감축은 연료 연소를 줄임으로써 달성됩니다. 이는 예를 들어 노선, 엔진 성능 관리 또는 무게 절감으로 보다 효율적으로 비행함으로써 델타항공 운항 계획에서도 수행할 수 있습니다. 연료 효율이 더 우수한 항공기와 지속 가능한 항공 연료 같은 새로운 연료 기술을 사용하여 탄소 감축이 이뤄질 수도 있습니다.

☞ 탄소 감축 상쇄(델타 외부, 상쇄 유형) :

배출량 감축을 이뤄내는 기술 또는 프로젝트에 투자하는 상쇄를 말합니다. 예를 들어 풍력 및 태양열과 같은 저탄소 에너지원으로의 전환이 이에 해당합니다.

☞ 탄소 제거(델타 외부, 상쇄 유형일 수 있음) :

탄소 제거는 대기에서 이산화탄소를 제거하고 이를 저장하는 과정입니다. 예를 들어 새로운 산림 조성(신규조림/재조림), 토양에 저장된 탄소량 증대(토양 탄소 격리), 대기에서 직접 이산화탄소를 흡입하여 매장하는 기계 건설(직접 공기 포집) 등이 있습니다.

☞ 탄소 격리 :

탄소 격리는 대기 중 이산화탄소를 포집하고 저장하는 과정입니다. 지구의 기후 변화를 막기 위한 목표로 대기 중 이산화탄소의 양을 줄이는 한 가지 방법입니다.

☞ 온실 가스 :

적외선을 흡수하여 대기에 온실 효과를 야기하는 가스입니다. 이산화탄소, 메탄, 아산화질소 및 불소화 가스가 해당됩니다. 항공업과 관련하여 온실 가스는 결국 지구온난화로 인한 기후 변화를 야기합니다.

☞ 범위 1 배출 :

범위 1에는 델타의 항공 운송 사업 운영의 일환으로 발생하는 모든 배출이 포함됩니다. 델타항공의 전액 출자 자회사인 델타항공 주 노선 엔데버 항공의 제트기 연료와 지상 지원 장비 및 기타 그룹 운영, 화학 물질 사용 등으로 인한 배출이 여기에 해당합니다. 먼로 리파이너리는 포함되지 않습니다.

☞ 범위 2 배출 :

범위 2에는 공항 공간과 같은 소유 및 임대 시설 모두에서 델타항공이 구매한 전기, 열 또는 증기 발생으로 인한 배출이 포함됩니다.

☞ 범위 3 배출 :

현재 범위 3 배출에는 델타항공의 완전 소유가 아닌 델타 커넥션 항공사의 모든 제트 연료가 포함됩니다. 델타항공이 합작 투자에 참여하는 항공사는 포함되지 않습니다. 또한 공급망 배출(공급업체에서 발생된 배출)도 포함되지 않습니다. 델타항공은 이러한 배출 수준을 계산하는 과정에 있습니다.

☞ 지속 가능한 항공 연료 :

화석 연료의 대안인 지속 가능한 항공 연료는 전체 수명 주기 동안 배출 가스를 최대 80%까지 감축할 수 있습니다. 바이오 연료 및 합성 연료가 그 예입니다. 지속 가능한 항공 연료의 일부 정의는 합성 연료를 포함하지 않습니다.

☞ 제로 배출 항공 :

온실 가스 배출, 소음, 폐기물 발생 또는 기타 영향을 통해 직간접적으로 환경에 피해를 주지 않는 항공 여행을 지향하는 야심 찬 목표입니다.

해당 기사는 델타항공 홈페이지 자료를 참고로 작성하였습니다.  

자세한 사항은 https://ko.delta.com/kr/ko/about-delta/sustainability 참고하세요.